Monfils vise encore quelques mois de tennis, avec l’idée de passer le cap des 40 ans

Après son élimination dès son entrée en lice à Roland-Garros, Gaël Monfils n’a pas seulement laissé derrière lui un match compliqué à digérer. J’ai surtout retenu le message qu’il a envoyé sur la suite de sa carrière : le Parisien veut continuer encore un peu, au minimum jusqu’en septembre, avec dans un coin de sa tête une idée assez symbolique, celle de franchir la barre des 40 ans sur un court. À presque 39 ans, ce n’est pas un détail anodin dans un sport aussi exigeant que le tennis, où l’intensité, les déplacements et la répétition des efforts finissent souvent par user les corps bien avant cet âge.

Ce qui rend la situation intéressante, c’est que Monfils ne parle pas d’une prolongation abstraite ou d’un dernier baroud d’honneur flou. Il semble avoir encore un calendrier en tête, une vraie projection. Et dans son cas, cela a du sens : quand je regarde son parcours, je vois un joueur qui a toujours eu une relation particulière avec son corps, avec la gestion de ses sensations et avec la manière de choisir ses tournois. Il n’a jamais été dans une logique de volume maximal, mais plutôt dans une stratégie d’ajustement permanent. À ce stade de sa carrière, c’est sans doute la seule façon de tenir encore sur la durée.

Un hommage logique pour le dernier représentant d’une génération marquante

À Roland-Garros, l’hommage organisé pour lui par la Fédération avait une vraie portée symbolique. Monfils est le dernier de sa génération à être encore là au plus haut niveau, après Richard Gasquet, Gilles Simon ou Jo-Wilfried Tsonga. Pour les amateurs de tennis français, c’est presque une page qui se tourne sous nos yeux. Cette génération a porté beaucoup d’attentes, a offert des matches mémorables et a longtemps occupé le paysage du tennis tricolore. Voir Monfils arriver dans cette phase finale de sa carrière donne forcément un autre relief à ses apparitions.

Et pourtant, même à ce stade, il ne donne pas l’impression de vouloir quitter la scène sur un arrêt brutal. Il y a chez lui une envie de prolonger le plaisir, de continuer à jouer tant que le corps répond encore suffisamment. C’est aussi ce qui rend son discours attachant : il ne vend pas une fin dramatique, mais une transition progressive. Pour nous, observateurs, ça change la lecture de ses prochains tournois. Chaque entrée en piste aura un petit parfum de dernière fois, sans que ce soit forcément la dernière.

Passer les 40 ans, un cap rarissime chez les joueurs de haut niveau

Monfils a cité des exemples comme LeBron James, Zlatan Ibrahimovic ou Cristiano Ronaldo pour illustrer cette idée de longévité au plus haut niveau. Bien sûr, on parle ici d’autres sports, avec d’autres contraintes, mais le parallèle est intéressant. Tous ont réussi à repousser les limites de l’âge grâce à une hygiène de vie stricte, une gestion millimétrée de l’effort et une capacité à adapter leur jeu. Dans le tennis, cette logique est encore plus complexe, parce qu’un tournoi dure plusieurs jours, que l’enchaînement des déplacements est lourd et que chaque match peut devenir un combat physique de longue durée.

Franchir les 40 ans n’a rien d’ordinaire sur le circuit. Ceux qui y parviennent sont souvent des joueurs capables de modifier leur style, de réduire la charge de courses inutiles et de miser davantage sur l’expérience. Monfils, lui, a cette intelligence de jeu et cette capacité à lire les moments du match. En revanche, son tennis a toujours reposé sur l’explosivité, la couverture de terrain et l’énergie émotionnelle. C’est là que le défi devient passionnant : comment continuer à exister avec un style aussi exigeant ? Je pense que c’est précisément ce qui rend son projet crédible à court terme, mais délicat sur une période plus longue.

Ce que cela change pour la suite de la saison

Le fait qu’il vise au moins septembre donne une indication concrète sur son programme. On peut imaginer qu’il cherchera à sélectionner les tournois avec soin, en fonction de son état physique, de la surface et de ses sensations. Pour un joueur de son profil, l’enjeu n’est pas seulement de jouer, mais de pouvoir enchaîner sans se mettre en danger. Cela veut dire sans doute moins de prises de risques dans le calendrier, plus de prudence sur les retours de blessure et une attention constante à la récupération.

Dans ce contexte, ses prochains résultats seront à lire autrement. Je ne regarderai pas seulement le score brut, mais aussi sa capacité à tenir l’intensité sur plusieurs tours, à récupérer entre les matches et à rester compétitif face à des adversaires plus jeunes, souvent plus frais physiquement. S’il parvient à prolonger sa carrière jusqu’à l’automne, ce sera déjà une forme de réussite sportive. Et s’il arrive à dépasser le cap des 40 ans, l’histoire prendra évidemment une dimension supplémentaire.

Les points à surveiller dans les prochains mois

• Sa sélection de tournois, qui dira beaucoup sur ses priorités réelles.
• Sa capacité à enchaîner plusieurs matches sans alerte physique.
• Son niveau de déplacement, élément central dans son style de jeu.
• La réaction de son corps après les surfaces les plus exigeantes.
• Son envie mentale, qui reste souvent le moteur principal à ce stade.

Au fond, Monfils ne joue plus seulement pour un classement ou pour une série de résultats. Il joue aussi contre le temps, avec une forme de lucidité rare chez les athlètes de très haut niveau. Et c’est ce qui rend sa fin de carrière intéressante à suivre. À mon sens, il ne faut pas attendre de miracle permanent, ni de grandes promesses. En revanche, tant qu’il se sent capable d’entrer sur le court avec l’envie et l’énergie nécessaires, il restera un joueur à part, capable d’offrir encore quelques belles soirées de tennis.

Pour les supporters français, c’est peut-être le bon moment pour savourer cette fin de parcours sans trop la pressurer. Monfils n’a plus besoin de prouver qu’il a marqué son époque. La vraie question, désormais, est de savoir combien de temps il pourra encore prolonger cette histoire. Et s’il réussit à aller jusqu’en septembre, puis à passer le cap des 40 ans, ce sera déjà une belle manière de refermer un chapitre important du tennis français.